多方通话包含比较广泛，严格来讲电话会议是多方通话一种，在电话会议中狭义来讲多方通话就是电话会议。电话会议只是实现多方通话的一种方式，像QQ、skype、视频会议也能实现多方通话。费用以及稳定性，是一般人选择哪种方式的考虑因素。
比如QQ、skype能实现少数人的多方通话且免费，但在稳定性和商务应用上要差很多。而电话会议这种偏商务的就弥补了这一点，但会收取相应的服务费。
不过，现在国内有一些服务商已经推出了结合两者的方式。比如58云会议刚推的移动电话会议，就可以让你在传统电话会议和走网络语音VOIP间进行切换。
在电话会议中，也有人习惯把电话会议系统平台称为多方通话平台，这就是狭义的多方通话定义。但是很多人也常常会把电话会议与多方通话搞混淆，电话会议严格来讲包含两个部分，一个是是多方通话，另外一个是电话会议接入设备，两者之间必须同时具备才能实现电话会议，而有电话会议中的多方通话没有接入设备也是不能召开电话会议的。